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Pourquoi vous ne devriez pas utiliser Flash sur votre site

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Article de Raphael Champeimont (Almacha).

Pourquoi ne pas utiliser Adobe Flash

Ce n'est pas un standard du Web

HTML, XHTML, CSS et ECMAScript sont des standards du Web. Cela signifie qu'une organisation (le W3C pour HTML et CSS) a écrit une spécification, qui est un document décrivant le langage. Par exemple, la spécification HTML 4.01 dit que <h1> signifie "début d'un titre de niveau 1". Les standards sont importants parce que différents éditeurs peuvent implémenter le même standard. Par exemple, avec les navigateurs Web, si un auteur écrit un site Web en utilisant HTML, les différents navigateurs (comme Firefox, Internet Explorer, Safari, Opera...) pourront afficher le site Web parce qu'ils implémentent la spécification HTML.

Le problème est que Flash n'est pas un standard, c'est un langage développé par Adobe (anciennement Macromedia), qui écrit aussi le programme nécessaire pour le lire. Alors que HTML, CSS et ECMAScript peuvent être lus directement par un navigateur, Flash nécessite que le plugin Flash soit installé. Si un site Web utilie Flash, vous êtes obligé d'installer ce programme (vous ne pouvez pas faire comme pour les navigateurs, choisir le programme que vous voulez).

Flash nécessite l'installation d'un logiciel propriétaire

Si vous utilisez Flash sur votre site, vous obligez vos lecteurs à installer un logiciel propriétaire sur leurs machines. C'est un problème car :

• Le plugin Flash n'est disponible que pour certains combinaisons d'architecture/OS (plat-formes). Les personnes utilisant une combinaison non supportée par Adobe ne peuvent simplement pas utiliser Flash. Si Flash était un logiciel libre, d'autres personnes pourraient le modifier pour qu'il marche sur plus de plat-formes, mais ceci est impossible parce que le code source de Flash n'est pas publié.
• Adobe peut décider de changer la technologie Flash comme ils veulent, ils peuvent par exemple casser la compatibilité des applications Flash écrites pour des version précédentes.
• Les internautres peuvent ne pas vouloir installer de logiciels propriétaires sur leurs machines parce qu'ils supportent le logiciel libre. (Qu'est-ce qu'un logiciel libre ?, Pourquoi les utiliser ?).

L'utilisation de Flash est discriminatoire envers certains utilisateurs

• Les utilisateurs de plat-formes (combinaisons architechture/OS) non supportés ne peuvent pas l'utiliser.
• Les utilisateurs de navigateurs en mode texte : par exemples les utilisateurs non-voyants utilisant un terminal braille un speech synthesizer ne peuvent pas lire les sites utilisant Flash pour leur contenu.

Faire un site en Flash va à l'encontre du réel progrès du Web

Les standards du Web modernes : HTML avec CSS

Avec HTML 4, une nouvelle idée a été introduite : l'HTML sémantique. HTML 3 servait a écrire le sens des pages, mais aussi leur apparence. À partir d'HTML 4, les auteurs devraient maintenant utiliser HTML pour spécifier le sens de leur pages. Par exemple, HTML 4 permet de dire "ceci est un titre", "ceci est un paragraphe", "je veux insister sur ce mot" mais pas "ceci est en rouge", "ceci est en italique", "ceci est écrit avec une grosse police". Pour ces choses-là, un nouveau langage a été créé : CSS. Le CSS permet de dire "quand j'insiste sur un mot, je le veux écrit en rouge", "les titres sont écrits en bleu clignotant avec un fond orange", "les liens sont roses et soulignés".

Ce nouveau concept offre de nombreux avantages :

• Vous pouvez proposer des feuilles de style différentes pour votre site. Par exemple une feuille de style "N&B" pourrait dire "les titres sont noirs, gros et en gras", alors qu'un autre pourrait dire "les titres sont rouge avec un fond vert et un cadre bleu".
• Vous pouvez écrire votre site entièrement en HTML en disant "ceci est un titre" (mais pas "ceci est rouge"). Ensuite il vous suffira d'écrire une feuille de style CSS qui dit "les titres sont rouges". Si vous voulez changer la couleur, vous n'aurez pas à éditer toutes les pages HTML, vous n'aurez qu'à modifier une ligne du fichier CSS comme "color: red" vers "color: orange" par exemple.
• Celà permet aux utilisateurs de navigateurs en mode texte de comprendre le sens de votre texte. Par exemple si vous utilisez HTML pour dire "je veux insister sur ce mot", un navigateur graphique peut l'afficher en gras, ou l'afficher en rouge (si votre feuille de style CSS dit "les mots sur lesquels on insiste sont écrits en rouge") et un speech synthesizer peut parler plus fort en lisant ce mot.

Retour en arrière ?

La prochaine version d'HTML, HTML 5, ira plus loin dans cette idée de "Web sémantique". Mais utiliser Flash pour écrire votre site Web va dans l'autre sens, celui du tout basé sur l'apparence, contre l'intéropérabilité et la modularité.

Écrire un site Web complètement en Flash est un mauvais design

Même si vos lecteurs pourront utiliser Flash (ils utilisent un OS et une architecture supportée, et un navigateur graphique) cela peut être déplaisant de lire un site écrit en Flash pour les raisons suivantes :

• Cela casse la bouton "Page précédente". L'utilisateur ne peut pas cliquer sur "Précédent" pour revenir en arrière, parce que quand on navigue dans une application Flash, on reste sur la même page du point de vue du navigateur.
• Les utilisateurs ne peuvent pas changer la taille de la police d'affichage.
• Les utilisateurs ne peuvent pas faire de recherche dans la page.
• Les moteurs de recherche ne peuvent pas indexer le contenu.
• Cela utilise plus de ressources (CPU) qu'une page HTML (même avec de l'ECMAScript).

Ce que vous devriez utiliser à la place

Pour le contenu : HTML (ou XHTML) et CSS

Le mieux est même d'utiliser l'HTML sémantique comme décrit plus haut. HTML est un standard largement implémendé. Un site Web écrit en HTML sera lisible par tous, quelque soit le type de navigateur (visuel, speech synthesizer), l'OS (GNU/Linux, Windows, MacOS, OpenBSD...), l'architecture (PS, Mac, SPARC, téléphone portable, PDA...) et le logiciel (Firefox, Safari, Internet Explorer, lynx...). Pour le style visuel vous devriez utiliser CSS.

Pour l'interactivité : ECMAScript et CGI

Par CGI nous voulons dire tout sorte de programme s'exécutant coté serveur et qui génère du contenu dynamique. CGI vous permet d'écrire des programmes qui donnent à l'utilisateur une page générée dynamiquement pour lui. Les programmes CGI peuvent être écrits dans n'importe quel langage (PHP, Perl, Python, Ruby...). Par exemple les wikis utilisent des programmes CGI pour afficher le contenu.

ECMAScript (souvent appelée JavaScript) est un moyen de créer une interactivité plus directe, en incluant des programmes directement dans le code HTML en utilisant la balise <script>. Cette méthode est utilisée dans les sites dits "Web 2.0". ECMAScript est déjà un standard, et son interaction avec les objets HTML est en cours de spécification dans le future standard HTML 5 (mais ça fonctionne déjà !).

Pour les applications complètes comme les jeux : Java

Si vous voulez écrire un programme complet, vous pouvez utiliser un langage cross-platfrom comme Java, qui vous permet d'écrire des applets (un programme que l'on peut intégrer dans une page HTML). Notez qu'il est complètement inaproprié d'utiliser Java pour écrire le contenu d'un site (cela poserait les mêmes problèmes que Flash). Cela est plus par exemple pour écrire des jeux auxquels on peut jouer directement en ligne. Java est mieux que Flash pour cela car :

• Il y a plusieurs implémentations fonctionelles comme Sun Java VM, SableVM, Kaffe. Flash a d'autres implémentations comme gnash mais elles ne sont pas suffisemment compatibles.
• Java est plus cross-platform. C'est un des buts principaux du langage. La machine virtuelle Sun Java VM officielle marche sur la plupart des UNIX et sur Windows, et son code source est disponible.
• Java est en train d'être rendu libre par Sun (cela est prévu pour Java 7).

Pour la video : <object> ou simplement un lien vers le fichier

Si vous voulez mettre une video en ligne vous pouvez l'insérer sur une page HTML avec la balise <object>. Vous pouvez aussi simplement faire un lien vers le fichier video. La prochaine version d'HTML, HTML 5, fournira une nouvelle balise <video> pour améliorer l'intégration de videos.

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