Les logiciels libres sont basés sur l'idée de la coopération. Au lieu d'une compétition entre entreprises, la force des logiciels vient de la possibilité de réutiliser le travail fait dans d'autres projets libres. Quand quelqu'un écrit un logiciel libre, vous pouvez réutiliser son travail dans votre logiciel, au lieu de refaire le travail.
Beaucoup de logiciels libres sont développés par des communautés mondiales composées de miliers de bénévoles. Ces développeurs écrivent ces programmes parce qu'il en ont besoin, mais en même temps ils en font profiter le monde entier. Cette façon de développer des logiciels est similaire au fonctionnement de la recherche scientifique. Notez qu'il existe aussi des entreprises qui travaillent sur des logiciels libres, mais leur travail est encore une fois disponible pour tous.
Le mot "libre" dans "logiciel libre" signifie que vous êtes libre d'utiliser le programme pour ce que vous voulez, et gratuitement. Vous pouvez l'installer sur une nombre illimité de machines, vous pouvez le copier pour en faire profiter vos amis.
Avec les logiciels libres, l'utilisateur a la même liberté que l'auteur. Il peut voir comment le logiciel fonctionne pour apprendre ou pour vérifier s'il peut faire confiance au logiciel. Il peut réutiliser le code source dans ses propres programmes, il peut aussi contribuer au projet (car beaucoup de projets de logiciels libres sont ouverts à tous). Il est aussi autorisé à "forker" le projet, c'est-à-dire à créer un nouveau programme avec celui existant comme base de départ. C'est toutes ces libertés qui rendent le modèle de coopération du logiciel libre possible.
Du fait de leur libre redistribution, les logiciels libre sont gratuits. Il n'y a pas de version "d'essai", "professionel", "premium", etc. N'importe qui peut utiliser les logiciels libres qui sont utilisés par les grosses entreprises, sans pour autant posséder la même richesse. Les logiciels propriétaires ont souvent des versions gratuites pour l'utilisation "familiale", et des versions très chères pour les entreprises. Les logiciels libres peuvent être utilisés par tous, pour toute utilisation, gratuitement.
Dans les cas des logiciels libres, les utilisateurs ont les même droits que les développeurs, parce qu'ils peuvent lire le code source et modifier le programme. Les utilisateurs sont même souvent encouragés à informer les développeurs des bugs et peuvent même proposer des solutions.
Vous pouvez maintenant lire : Passez aux logiciels libres.
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